Ernst Cassirer
(1874-1945) Duitse filosoof van neo-Kantiaanse origine en van legendarische eruditie. Hield zich aanvankelijk vooral met kentheoretische problemen bezig. Hij wees er bijvoorbeeld op dat de categorieën van het verstand, waarmee we de zintuiglijke gegevens ordenen, niet vaststaan (zoals Kant had beweerd), maar in de loop van de geschiedenis veranderen. In de tweede helft van zijn carrière richtte Cassirer zijn aandacht op de totstandkoming van het beeld dat we van de wereld hebben, in het bijzonder op de betekenis van de symbolische systemen taal, mythe, religie, kunst en wetenschappen. In de filosofie van Cassirer vervullen de symbolen een rol die vergelijkbaar is met die van de categorieën van het verstand in de filosofie van Kant. Cassirer (van joodse afkomst) verliet in 1941 Duitsland en vestigde zich in de VS, waar hij een samenvatting schreef van zijn denken, die in 1944 verscheen onder de titel Essay on Man. Dit laatste boek - met zijn beroemde definitie van de mens als animal symbolicum ('het dier dat symbolen gebruikt') - werd een wereldwijde bestseller.
Welke adellijke familie speelde de hoofdrol in De scharlaken stad van Hella Haasse?
ooievaar
Geluksbrenger. De terugkerende ooievaars werden gezien als voorboden van de lente. En als een paar op een dak van een huis nestelde, geloofde men dat de bewoners een voorspoedig jaar tegemoet gingen. De ooievaar als brenger van kindertjes stamt uit Duitsland en is pas begin negentiende eeuw naar Nederland overgewaaid. Het paste wel bij de tijd dat nog niet openlijk over seksualiteit en geboorte werd gesproken. De gewoonte om als een kind is geboren een houten ooievaar in de tuin te zetten komt ook uit Duitsland maar is in Nederland van later datum, zo begin twintigste eeuw.
