Jevgeni Onegin
Held uit de gelijknamige roman in verzen van Poesjkin, de vroegste roman in de Russische literatuur, geschreven tussen 1825 en 1832. Onegin wordt beschouwd als de eerste van de zogenoemde lisjnie ljoedi (overtollige mensen). Na hem volgden bijvoorbeeld Lermontovs Petsjorin en Toergenjevs Roedin. Hoewel dit type mannen, meest grootgrondbezitters, een goede opvoeding genoten heeft zijn ze, in Onegins geval door een mooie erfenis, financieel onafhankelijk geworden en hoeven dus niets uit te voeren. Maar ze zijn tegelijkertijd ongelukkig met hun levensstijl en lijden daardoor aan depressieve gemoedstoestanden, een kwaal die de dichter vergeleek met wat in het Engels spleen, zwaarmoedigheid, heet. Poesjkins splin (Hfst 1, couplet 38)kwam zo in de Russische literatuurbeschouwing terecht. De Franse dichter Baudelaire heeft later het begrip gebruikt in zijn gedichtenreeks Spleen I, II, III en IV en beschouwde dit levensgevoel als kenmerkend voor de romantiek.
Welke adellijke familie speelde de hoofdrol in De scharlaken stad van Hella Haasse?
ooievaar
Geluksbrenger. De terugkerende ooievaars werden gezien als voorboden van de lente. En als een paar op een dak van een huis nestelde, geloofde men dat de bewoners een voorspoedig jaar tegemoet gingen. De ooievaar als brenger van kindertjes stamt uit Duitsland en is pas begin negentiende eeuw naar Nederland overgewaaid. Het paste wel bij de tijd dat nog niet openlijk over seksualiteit en geboorte werd gesproken. De gewoonte om als een kind is geboren een houten ooievaar in de tuin te zetten komt ook uit Duitsland maar is in Nederland van later datum, zo begin twintigste eeuw.
