Nikolaj Gogol
(1809-1852) Russische schrijver; maakte naam met het komische toneelstuk De revisor (1836), over een arme sloeber die zich voordoet als hoge ambtenaar. Gogols liefde voor alledaags absurdisme, komische uitweidingen en taalspelletjes komt niet alleen naar voren in zijn Petersburgse vertellingen (met onder meer 'Dagboek van een gek' en 'De neus'), maar vooral in Dode Zielen (1842), een humoristische schelmenroman over een slimme zwendelaar in de Russische provincie, waarvan Gogol het tweede deel in een vlaag van verstandsverbijstering in het vuur gooide. Onder de vele auteurs die Gogol beïnvloedde zijn Toergenjev en Dostojevski.
Welke adellijke familie speelde de hoofdrol in De scharlaken stad van Hella Haasse?
ooievaar
Geluksbrenger. De terugkerende ooievaars werden gezien als voorboden van de lente. En als een paar op een dak van een huis nestelde, geloofde men dat de bewoners een voorspoedig jaar tegemoet gingen. De ooievaar als brenger van kindertjes stamt uit Duitsland en is pas begin negentiende eeuw naar Nederland overgewaaid. Het paste wel bij de tijd dat nog niet openlijk over seksualiteit en geboorte werd gesproken. De gewoonte om als een kind is geboren een houten ooievaar in de tuin te zetten komt ook uit Duitsland maar is in Nederland van later datum, zo begin twintigste eeuw.
