zwart gat

Een object dat zo'n sterke zwaartekrachtsaantrekking heeft dat niets eruit kan ontsnappen, ook licht niet. Zijn enige waarneembare eigenschap is de massa, waarmee het andere materie aantrekt: als die het zwarte gat te dicht nadert, wordt ook zij opgeslokt. Het bestaan van zwarte gaten is nog niet onomstotelijk aangetoond, maar lijkt wel zeer waarschijnlijk. Naar het zich laat aanzien, kunnen deze objecten sterk uiteenlopende massa's hebben. In de centra van sterrenstelsels, waaronder ook ons eigen Melkwegstelsel, lijken zich zwarte gaten van enkele miljoenen tot miljarden zonsmassa's te bevinden. En zeer zware sterren kunnen aan het einde van hun bestaan ineenstorten tot zwarte gaten van hooguit enkele tientallen zonsmassa's.