Max Horkheimer

(1895-1973) Duitse filosoof en socioloog, samen met Adorno grondlegger en belangrijkste vertegenwoordiger van de Frankfurter Schule. Hij bracht de jaren 1933-1949 in de VS door, waar hij onder andere een groot interdisciplinair onderzoek leidde naar de wortels en verschijningsvormen van het antisemitisme. Zijn instelling is wezenlijk maatschappijkritisch, waarbij hij Marx als uitgangspunt en referentiekader hanteert. Hij beschouwt de moderne consumptiemaatschappij als ontaarding van het project van de verlichting. De rede heeft zich weliswaar van geloof en traditie geëmancipeerd maar dat heeft geresulteerd in een eenzijdige ontwikkeling, die alleen uit is op beheersing en uitbuiting van de natuur door middel van technische rationaliteit. In de moderne maatschappij wordt niet gereflecteerd op redelijke doelen, maar slechts op de effectiefste middelen, hetgeen leidt tot ontmenselijking.