Vasco da Gama
Vasco da Gama (1460 – 1524) was een Portugese ontdekkingsreiziger die in 1497/8 als eerste van Portugal via de Kaap de Goede Hoop naar India voer. In India kocht hij voor weinig geld specerijen in, bestemd voor Europa. Dit zette kwaad bloed bij de Arabische, Egyptische, Turkse en Venetiaanse handelaren die tot dan toe goed verdienden aan de handel in specerijen tussen India en Europa. Tijdens de tweede expeditie voer Vasco da Gama uit met een vloot bestaande uit twintig oorlogsschepen en er ontstond een felle strijd tussen de Portugezen en de Indiërs. De eersten pleegden onderweg en ter plaatse vele oorlogsmisdaden, zo werden steden geplunderd, schepen in brand gestoken en gevangenen afgeslacht. Op de terugreis waren de schepen zwaar beladen met specerijen, maar ook met geld en goederen afkomstig van gekaapte schepen en uit steden langs de Oost-Afrikaanse kust.
De nieuwe route van Europa naar India had grote gevolgen voor de handel in specerijen. Binnen vijf jaar na de ontdekking van Vasco da Gama voeren gemiddeld jaarlijks twaalf schepen vanuit Portugal naar India en was de prijs van specerijen in Portugal een vijfde van die in Venetië.
Welke adellijke familie speelde de hoofdrol in De scharlaken stad van Hella Haasse?
ooievaar
Geluksbrenger. De terugkerende ooievaars werden gezien als voorboden van de lente. En als een paar op een dak van een huis nestelde, geloofde men dat de bewoners een voorspoedig jaar tegemoet gingen. De ooievaar als brenger van kindertjes stamt uit Duitsland en is pas begin negentiende eeuw naar Nederland overgewaaid. Het paste wel bij de tijd dat nog niet openlijk over seksualiteit en geboorte werd gesproken. De gewoonte om als een kind is geboren een houten ooievaar in de tuin te zetten komt ook uit Duitsland maar is in Nederland van later datum, zo begin twintigste eeuw.
